便秘 Constipation
/便秘是一種很不舒服的症狀。便秘一通，病人覺得舒服很多。很多人以為病人沒有吃東西便沒有大便。其實大便一半來自腸壁的表皮細胞脫落，新做的細胞代替己脫落的細胞。沒有吃東西仍然有大便。
很多末期癌症病人有便秘。有些始源於癌症本身，有些是癌症治療的並發症。有很多這一類病人所用的藥物都會引致便秘，包括鴉片類藥物、抗抑鬱劑、抗痙攣劑、收乾口水或放鬆腸胃痙攣的藥物如抗胆碱能藥物（anticholinergics）等。長期卧床、缺少運動會引致腸蠕動減慢。因為吞嚥困難或胃口欠佳而減少食物或飲品，尤其是減少高讖維食物如蔬菜水菓等；發熱或嘔吐引致脫水都可以使到大便乾結而便秘。身體或四肢無力和氣喘使病人行動不便，便主動減少去廁所，大便囤積在大腸內變乾和硬。一段時間後形成習慣，幾日才有便意一次。有些病人因疾病而轉換居住環境，搬到其他兒女處居住，或搬進醫院或療養院，環境生疏，上年紀的病人更不習慣，便盡量避免去廁所。有些長期躺床的病人不想麻煩護理人員，有少少便意也不敢要求幫助或取便盆，形成慢性便秘。腹肌或盆底肌肉萎縮，排便乏力。
晚期癌症病者常有新陳代謝紊亂，如低血鉀、高血鈣及尿毒症等，均可引起便秘。高血鈣尤其是頗常見，病人會有嚴重便秘。
當腸道內腫瘤（如結腸癌成直腸癌）長大，它們會堵塞腸道。腸道外腫瘤（如子宮或前列腺癌）擴大時會壓迫腸道。正常的小腸能夠在腹腔內自由蠕動。手術做成很多忙較硬的疤痕留在腸壁，附近的腸壁亦會黏連在一起後，影響蠕動。放射治療後幾年，腸壁可能因纖維化而變硬，不能正常地蠕動，引致便秘。原發性或轉移性腫瘤壓迫脊椎神經、腰部或骶部神經，可引致肛門約肌失控，不能放鬆排便。
便秘可以引致其他病徵，例如肚痛、惡心和嘔吐、精神錯亂和小便潴留等。因此病者或家屬不要害羞或不好意思而怕通知醫護人員。有些病者衹在藥房購買一些通便藥來試試。下文會討論一下便秘的各種原理。在不同情況下和因不同原因的便秘須要不同的處理方法和用不同的輕瀉劑。因此自己亂買藥來試往往得不到預期的效果。到便秘幾天後才處理便比較困難。病者要忍受無謂的痛苦。
怎樣才算是便秘或秘結？不同人有不同的定義和習慣。每日都通便，但大便又乾又硬。大便時須要很用力，坐在廁盤良久才通便，這可算是便秘。另一個人可能三或四天才大便一次，但每次都很容易完成。不硬不稀又不須用力，這可不算是便秘。很多人將目前的大便情況和以前比較。以前可能每天有大便，現在兩天才一次，便訢說有便秘，要求吃輕瀉劑。有些病人大便後仍然覺得好像不清，還有便意，便以為是便秘。這是不必然的。
因為晚期癌症病者常有便秘，同時，長期不能緩解或被忽視的便秘可引起腹痛、疼痛加劇、假性腹瀉、失眠和抑鬱等。醫護人員通常會常常及認真細致地詢問病者或家屬有關大便情況，為病人檢查腹部，看看有沒有腹脹或大便硬塊，必要時用手指探入肛門看看有沒有硬大便。如果直腸是空和脹的，較上一段大腸可能有大便哽塞。用手指探肛門聽起來有些那個，但評估便秘有時是不容易的。手指探肛讓醫護人員決定怎樣處理。其實探肛並不會引致疼痛，祇是幾秒鐘的不舒服。醫護人員不會輕易為人探肛，為了及時適當治療，病者應當盡量合作。
便秘的藥物治療
膨脹性輕瀉劑：若果病者因厭食或某些原因未能進食適量纖維，便好像一些普通人吃不足夠蔬菜水果而引致便秘一樣，可服用在藥房可以購買到的膨脹性輕瀉劑。這衹不過是一些從植物如穀糠提鍊出的纖維素。可以用水將粉狀物開成糊狀或飲品，有些淡而無味，有些有橙味。細菌將纖維消化，放出氣體。或者纖維保留水份在大便中，軟化大便。雖然膨脹後的大便有少許些刺激腸道的活動，但若果病者正服用鴉片類藥物，單單較多的纖維是不能通便的。
刺激性瀉劑：能剌激腸壁增加蠕動而排便。例如：Senna, bisacodyl 等。有些和糞便鬆軟劑合成複方使用。如ducosate 50mg + senna。但這類刺激性藥物有時會引致胶腹痛，尤其是那些腸道有些阻塞的病人。
若果輕瀉劑是用來治療鴉片類藥物引起的便秘，當增加鴉片類藥物的劑量時，必須同時增加輕瀉劑的劑量。但是不同病人對鴉片類藥物的反應不同，服用同等劑量的病人，未必須要同等劑量的輕瀉劑。
糞便鬆軟劑：是一種表面活性劑，好像肥皂一樣令到水份能黏在大便表面。最常用的是辛丁磺酸鈉(ducosate)，每日可用50-200mg。
潤滑性瀉劑：如液體石臘油(paraffin oil)，每日一至二次，每次劑量10-30ml，口服後不為腸道所吸收，能潤滑腸道，軟化糞便。可以用來輔助刺激性瀉劑和潤滑性瀉劑。
滲透性瀉劑：如乳果糖(lactulose)，每日二至三次，每次10-30ml。因腸壁不能吸收，逗留在腸道的糞便中，食物中的水份會因滲透作水逗留在糞便中，甚至血液中水份滲透進腸道內，稀釋糞便中的乳果糖。因此服用此種瀉劑的病者須要服用適量的水份，每天可能多至一至二升，瀉劑才起作用。可是終末期病人往往未能每天喝下那麼多的水份。乳果糖有一種特別的甜味，有些病者服用時覺得惡心，尤其是很多終末期病人己經有惡心和嘔吐，所以它比較少用於紓緩治療。
近年有一種新口服藥 Polyglycol (Macrogol 3350) with electrolyte (Movicol)，跟乳果糖的滲透性原理差不多，增加腸道內的水份。將一包藥粉希釋在 125ml水中，每日喝一至數包，份量視乎效果而定，能夠保持大便腸通。若果病者有大便硬塞，將八包粉末稀釋在一公升溫水，慢慢喝完，能夠幫助打通哽塞。因為粉末含有適量電解質如氯化鈉(NaCl)、氯化鉀(KCl)和重炭酸鈉(NaHCO3) ，可以避免血液的鹽份和酸鹼度失調。
栓劑：甘油拴有不同大小份量，適合不同年紀病人。體溫將它溶化，滲入及軟化糞便。還起潤滑作用，幫助排便。除此之外，栓劑能夠刺激直腸及肛門，引起神經反射，引致較高的大腸嚅動，推下糞便及排便。有些栓劑含有刺激性瀉劑如 bisacodyl ，吸收後引起大腸蠕動而排便。栓劑效果比較快，通常在半小時內有效，口服瀉劑則需要數小時。所以如果病人己經有幾天沒有大便，覺得很不舒服，最好用栓劑，盡快通便。有些半昏迷或己昏迷的病人突然輾轉反側，便要看一看他是不是有便秘或小便潴留。如有便秘，便要用栓劑或灌腸通便。
灌腸：以前未有新一類灌腸劑使用時，醫務人員使用溫水、溫鹽水或肥皂水灌腸。可能引致血液水份及鹽份失調。目前可以買到幾種很有效及容易使用的灌腸劑。如 Microlax enema, Fleet enema, Ducosate enema 等。除去蓋子便才以擠進肛門，十五分鐘後便有效。如果糞便又乾又硬， 可用橄欖油灌腸，晚上放進20-50ml，翌日早上用刺激性栓劑或microlax enema 灌腸，幫助排便。若果病者有上段大便哽塞，或比較普通的灌腸無效，可以便用含有潤滑性瀉劑 ducosate 的灌腸，將 10ml 濃縮液用 240ml水稀釋，放入直腸內，將糞便軟化後排出。
有些大便失禁的病人不能將灌腸液保留在直腸內，因而失效。
鴉片對抗劑：更新方法是採用Methyl-naltrexone, 此一方法還是很新，目前衹限用於很頑固的便秘。
便秘的原因很多，應根據病者的具體情況和便秘原因來選擇適當的處理方法和藥物。
大便哽塞
在嚴重便秘時，大便變得乾硬。多塊大便或一塊較大的硬大便會阻塞在大腸內，妨礙其他大便排出，形成大便哽塞。病者可能感到肚痛，有些病者雖然不感到肚痛，但也感到肚漲或不適。。處理不當是可以引致危險。增加輕瀉劑增加腸道的收縮，將腸道上段的物質往下推，引致嚴重肚痛，甚至腸道破裂，而導致生命危險。有時輕瀉劑造成更多的流質大便，繞過堅硬的大便而滲出肛問，像似腹瀉。引致減少輕瀉劑或甚致服用止瀉劑，將大便哽塞惡化。當病者有多日便秘、有腹漲、肚痛或甚至有腹瀉時，有經驗的醫務人員會放手指入病者肛門內檢查，看看有沒有大便哽塞。有時大便可能哽塞在較高段的大腸內，手指不能接觸到。但在這情況下，直腸會呈氣球狀漲起而引起檢查者懷疑。
治療
若果口服或塞肛輕瀉劑不起作用，醫護人員會將乾硬大便用帶有手套的手指挖出。雖然加有潤滑濟，病者仍然會覺得不適，甚至感到疼痛。因此在進行前，病者須服用一些止痛藥和鎮靜劑。若果哽塞在較高位置，醫護人員會使用幾種灌腸輕瀉劑。
- 先用針筒和膠管，從肛門放入二十至五十毫升橄欖油。經過一個晚上，橄欖油會將硬大便軟化。翌日早上放入一粒 Bisacodyl 肛塞或擠入一小膠瓶 Microlax enema。十五至卅分鐘後可 能有大便
- 將十毫升Ducosate 濃縮液用 240ml水稀釋，放入直腸內，將糞便軟化後排出。
- 將八包Movicol粉末稀釋在一公升溫水，慢慢喝完，能夠幫助打通哽塞。因為粉末含有適量電解質（鹽份），可以避免鹽份失調。
最理想是能夠預防便秘。先知道那種情況下可以引致便秘，及早採取行動，預防便秘發生，病者便無須受苦。
預防方法
- 當病者還有胃口和還能口服食物時，盡量吃高纖維食物，例如蔬菜、水果、全麥麵包、糙米等。果汁或蔬菜汁含有纖維量不多，所以最好整個水果吃。
- 喝足夠水份，若果水量不足夠，高纖維食物也不起作用。西梅汁水和蜜糖含有通便成份，能夠幫助大便。
- 鼓勵病者定時排便。最好的時間是在早上，尤其是早餐後。晚上睡覺時，腸臟亦休息，活動緩慢。大腸的活動得最強烈的時候是在早上醒來後不久，尤其是在早餐後。當食物由胃部進入小腸時，神經反射會增加大腸活動。所以很多人在早餐後不久便有便意。若果病人習慣在那時候大便，每天到那時候便有便意，大便亦很容易排出。
- 在病者能力範圍內多做運動。尤其是步行。躺在床上活動手腳是不足夠的。
- 若果因行動不便，不能到廁所去，可以租借用床邊便桶。平常不用時看似一張椅子。坐墊下邊便是一個便桶。坐墊蓋著便不覺得有臭味。
- 一有便意便去如廁。及早要求便盤、起床使用床邊便桶或到廁所去。大多數人都不習慣睡在上用便盤。盡可能可以有人扶起病者，坐在便盤上。有些病者雙腿無力，坐在廁盤後便不能站起來。或者因雙膝關節炎不能屈曲，不能坐下廁盤。如廁便覺不便。解決辦法是買一個塑膠圈加放在廁盤上，承托高病者，比較容易坐下和站起來。
- 盡量不用會引起便秘的藥物。若果必須用這些藥物，必須同時服用一些輕瀉劑，不可以等到便秘時才開始服用。若果病者正在使用鴉片類藥物，腸的分泌及活動減少，高纖維食物是不能通便，必須同時使用大便軟化劑和刺激腸活動的合成輕瀉劑，不要等到便秘時才使用。有些病人誤解使用輕瀉劑一段時間後便需要愈用愈多才可以保持大便暢通，所以不敢使用。其實輕瀉劑需要很長時間才有耐藥性，對需要使用鴉片類藥物的癌症病人來說不成問題。
- 在眾多鴉片類藥物中，最容易引致便秘的是可待因（codeine），很多止痛劑和止咳藥都含有它。其次是嗎啡。如果使用瀉劑不能解決便秘，醫生可能改用另一種鴉片類藥物來代替嗎啡。
- 記錄下所有大便的時日、份量、軟硬度、容易或須要用力。若果有轉難或硬的趨勢便及早服用或增加輕瀉劑的劑量。